Vad är reumatism?
Reumatism är ett samlingsnamn för ett hundratal olika tillstånd som påverkar rörelseorganen. Det som i dagligt tal kallas ledreumatism syftar oftast på reumatoid artrit (RA).
RA är en kronisk, autoimmun och inflammerande sjukdom som främst drabbar kroppens leder. Immunsystemet attackerar felaktigt ledernas vävnader – särskilt slemhinnan i ledkapseln (synovian) – vilket leder till inflammation, smärta, svullnad och risk för ledförstörelse. Sjukdomen kan påverka flera leder samtidigt och utvecklas ofta gradvis over tid.
Symtom vid ledreumatism (RA)
Symtomen uppträder ofta symmetriskt (lika på båda sidor av kroppen) och är vanligtvis mest påtagliga på morgonen eller efter vila:
- Ledsmärta: Ihållande eller återkommande smärta i de drabbade lederna.
- Morgonstelhet: Leder känns tröga och stela, särskilt på morgonen eller efter inaktivitet.
- Svullnad och ömhet: Inflammationen gör lederna svullna, varmare och ömma vid tryck eller beröring.
- Nedsatt rörlighet och styrka: Svårighet att böja eller sträcka leder helt (t.ex. fingrar och knän) samt minskad muskelkraft kring lederna.
- Allmänsymtom: Trötthet (fatigue), utmattning, feberkänsla, minskad aptit och oönskad viktnedgång.
- Leddeformiteter: Vid utebliven behandling kan kronisk inflammation leda till permanenta ledförändringar och felställningar.
- Systemisk påverkan: Kan i vissa fall även ge inflammation i ögon, lungsäck eller hjärtsäck.
Orsaker till Reumatism
Den exakta orsaken till varför immunförsvaret reagerar felaktigt är inte helt klarlagd, men flera faktorer samverkar:
- Autoimmunitet: Kroppens eget immunförsvar angriper felaktigt den egna bindväven och ledbrosket.
- Arftlighet och genetik: Ärvda anlag ökar risken att utveckla RA och andra reumatisk sjukdomar (t.ex. ankyloserande spondylit).
- Omgivningsfaktorer och infektioner: Tobaksrökning är en stark känd riskfaktor. Vissa reumatiska tillstånd (som reaktiv artrit) kan även utlösas av tidigare bakteriella infektioner i tarm eller urinvägar.
Behandling och egenvård
Även om det i dagsläget inte finns något botemedel mot ledgångsreumatism går det med modern behandling att bromsa sjukdomsförloppet och hejda skadeutvecklingen i lederna. Behandlingen bygger främst på läkemedel som sätts in tidigt för att dämpa inflammationen, lindra smärtan och skydda lederna mot permanenta skador.
Vid sidan av läkemedel spelar fysioterapi och egenvård en avgörande roll. Tillsammans med en fysioterapeut kan du lägga upp ett anpassat träningsprogram som stäker musklerna och bevarar rörligheten. Trots att sjukdomen orsakar smärta är det viktigt att inte sluta röra på sig, eftersom regelbunden och anpassad fysisk aktivitet har en starkt smärtlindrande effekt och hjälper dig att behålla din ledfunktion på sikt.